Susanna Rodríguez, periodista de viajes: “Fuimos en busca del último paraíso”

La periodista y exalumna del Máster en Periodismo de Viajes Susanna Rodríguez y el traductor Jordi Bosch han publicado el libro Nueva Zelanda, ¿el último paraíso? Una ruta por las antípodas (Nova Casa Editorial, 2015). La obra es fruto del viaje que los autores realizaron por Nueva Zelanda, durante cincuenta días y 7.566 kilómetros, con el objetivo de buscar "el último paraíso" y "comprobar si realmente lo es".

En la siguiente entrevista, Rodríguez y Bosch explican el proceso de ideación, documentación y elaboración del libro, con el que realizan su primera incursión en la literatura de viajes.

¿Qué os impulsó a viajar por Nueva Zelanda durante casi dos meses y 7.566 kilómetros? ¿Por qué Nueva Zelanda?

Nueva Zelanda era uno de nuestros destinos soñados. Nos atraía su gran variedad paisajística, su naturaleza exuberante y nos interesaba mucho la cultura maorí, precisamente muy vinculada a esa naturaleza. El hecho de que sean nuestras antípodas era también otro aliciente.

¿Cómo surge la idea del proyecto y cómo va tomando forma?

Hacía tiempo que nos apetecía lanzarnos a la escritura de un libro de viajes y el hecho de tener ya un blog de viajes conjunto (Companys de Viatge) y de que uno de nosotros hiciera el Máster en Periodismo de Viajes de la Universidad Autónoma de Barcelona nos dio la confianza para dar este salto profesional. El empujón final vino cuando buscando información y documentándonos para el viaje y el libro, confirmamos que apenas había material publicado en catalán ni en español sobre Nueva Zelanda. A partir de ahí, ya empezamos a planificar el viaje con la clara intención de escribir un libro.

¿Os habéis inspirado en otras obras a la hora de preparar el libro?

El libro Islandia, la isla secreta de Xavier Moret ha sido un referente para nosotros. Nuestro primer viaje juntos fue a Islandia y este libro fue una magnífica introducción al país y una compañía durante todo el viaje. Es una lectura obligada para quien viaje a Islandia, pero también para quien le guste la literatura de viajes y disfrute leyendo sobre otros lugares y culturas. Así que cogimos esta idea a la hora de escribir nuestro libro: que ayude al lector a familiarizarse con el país si su idea es viajar a Nueva Zelanda, para lo que además hemos añadido un apartado de consejos prácticos, pero que también disfrute de la lectura aunque no viaje allí. A Xavier Moret lo conocemos personalmente, él también ha estado en Nueva Zelanda, y nos ha hecho mucha ilusión que haya escrito el prólogo de nuestro libro.

¿Cómo ha sido el proceso de documentación y elaboración?

Empezamos a recopilar información y a leer mucho sobre Nueva Zelanda para preparar el viaje. Conocer de antemano la historia del país, generar ideas, decidir qué lugares no podían faltar en nuestra ruta y localizar personas de interés con quienes hablar. Fuimos en busca del último paraíso y queríamos comprobar si realmente lo es. También teníamos muy claro que queríamos conocer Nueva Zelanda a través de los neozelandeses, así que contactamos ya antes de partir con los que después han sido algunos de los protagonistas del libro, aunque a otros los conocimos fortuitamente durante el viaje. Cabe decir que los ‘kiwis', como se autodenominan familiarmente los neozelandeses, nos lo pusieron fácil. Son muy abiertos y hospitalarios. Durante el viaje nos dejamos aconsejar por las personas que conocimos y seguimos inmersos en lecturas que adquirimos in situ, además de hacer nuestro diario de viaje. A la vuelta volcamos y organizamos todo el material, decidimos los temas principales a desarrollar, creamos la estructura de los capítulos y empezamos a escribir.

¿Qué tipo de estructura y fuentes habéis empleado?

El libro se divide en dos partes que se corresponden con las dos islas, Norte y Sur, puesto que son muy diferentes entre ellas y cada una aporta cosas distintas al viajero. Cruzar el estrecho de Cook fue como empezar un viaje nuevo y lo queríamos plasmar en el libro. La ruta que hicimos y los lugares que visitamos son el eje del relato y establecen de manera natural la estructura y el orden de los capítulos, mientras que a través de las conversaciones con los distintos personajes vamos conociendo el país. Por supuesto, también hemos utilizado fuentes documentales neozelandesas: libros de historia del país, de cultura y tradiciones maoríes, publicaciones de viajes, periódicos locales, webs y blogs, etc.

¿Qué tipo de relato presenta el libro? ¿Por qué?

Es un relato periodístico en primera persona que avanza siguiendo un road trip y entrelaza descripciones de naturaleza y paisaje, leyendas maoríes, pasado y presente de Nueva Zelanda, contado por varios personajes: un escritor y exalpinista, una familia catalano-maorí, un matrimonio de granjeros y muchos más. Elegimos este formato porque creímos que era la mejor manera de contar las distintas facetas de un país todavía muy desconocido de una manera ágil, amena y con ritmo, para alguien que quiera hacerse una idea de cómo es y qué se va a encontrar si viaja hasta allí, convirtiéndolo en un complemento a la guía estándar de viaje.

¿Alguna anécdota del viaje? ¿Qué os ha aportado Nueva Zelanda?

En Nueva Zelanda la naturaleza manda y el tiempo es tan variable que puedes tener las cuatro estaciones en un mismo día. Varias anécdotas del viaje tienen que ver con la meteorología. Cuando descendíamos por la carretera de la costa oeste de la Isla Sur para llegar a los glaciares, las lluvias torrenciales desbordaron ríos y lagos. Las aguas del río Wanganui se llevaron por delante el puente de Harihari poco después de que lo cruzáramos con nuestra campervan. Esa carretera es la única que bordea la costa, de modo que durante varios días cualquiera que quisiera llegar a los glaciares desde el norte debía dar un rodeo de mil kilómetros bordeando los Alpes del Sur. Pese a que logramos cruzar el puente, nos quedamos atrapados e incomunicados sin telefonía ni conexión a Internet durante dos días en el diminuto pueblo a los pies del glaciar Franz Josef.

La experiencia vivida en Nueva Zelanda ha traído cambios a nuestras vidas. Tras conocer de cerca el carácter pragmático y vitalista neozelandés y su estilo de vida más conectado a la naturaleza dejamos atrás Barcelona y nos fuimos a vivir a un lugar más pequeño y tranquilo, donde tenemos la naturaleza más cerca y podemos hacer muchas más actividades al aire libre. Aunque queremos hacer más grandes viajes, para nosotros Nueva Zelanda siempre será nuestro gran viaje en muchos sentidos.

¿Cómo resumiríais vuestra primera incursión en el sector de la literatura de viajes?

Ha sido una gran experiencia de realización personal y profesional, a la que hemos dedicado mucho tiempo, esfuerzo e ilusión. No ha sido fácil porque cuesta mucho que las editoriales apuesten por autores noveles en los tiempos que corren. Al ser nuestro primer libro nos tomamos la libertad de escribirlo como quisimos, sin condicionantes ni directrices que puedes tener si ya tienes el libro pactado con algún editor. Una vez escrito contactamos con muchas editoriales y aunque algunas mostraron interés, finalmente fue una editorial joven quien aceptó el reto de publicarlo. También hemos aprendido mucho de todo el proceso de edición y publicación, en el que hemos participado de forma muy directa. Ahora estamos aún en la fase de promoción, realizando presentaciones en distintas ciudades, y está siendo muy satisfactorio.

¿Qué consejos recomendaríais a quienes deseen emprender este tipo de aventuras literarias?

Que lo hagan, sin duda alguna. Si tienes un proyecto en mente, ve a por él. Requiere mucha dedicación, constancia y tenacidad pero es una experiencia personal muy satisfactoria y el aprendizaje que conlleva es una gran recompensa. Es difícil que la primera aventura literaria sea rentable en términos de tiempo y dinero, pero puede dar paso a nuevos proyectos profesionales y abrirte nuevos horizontes.